一条老街，一座古桥，相隔10多里，牵起一条“省佛通衢”古驿道的故事，承载着几代人的记忆。今日立夏，在这风暖昼长的日子里，我们来到大沥盐步。
从明末清初至上世纪70年代，第一条连接广佛的陆路“省佛通衢”，不论繁华、沧桑都屹立在时光的长河里，述说岁月的故事，记录城市的变化。今天，我们走进盐步，了解地名背后的故事，找寻“省佛通衢”那精彩的过往，感受盐步直街的“烟火气”。
刚刚过去的五一，大沥盐步“省佛通衢牌坊公园”这个网红打卡地，丰盈的内涵吸引着人们驻足。
【资料图】
从明末清初到20世纪八九十年代，盐步一直都是南海最亮的一颗“明珠”。盐步的起名也很有意思，盐步在宋代时因地形如蟾蜍，称为蟾浦或蟾溪。清代同治期间，人们易“浦”为“步”，名蟾步。清朝光绪年间曾在此设过盐务局，专司盐管事，“蟾”与“盐”的粤语读音相近，故后改称为“盐步”。
盐步的繁华，始于明朝崇祯年间启动的一项巨型工程——广州城西度海陆路。这条以广州芳村秀水五眼桥为起点，向西最终通向西樵、九江乃至顺德、新会、中山等地的陆上通道，其初衷是广佛两地人民为规避水寇，保持人员、商贸往来而修建，盐步段正是这条道路最繁华的组成部分，同治年间，官方文献正式将该段命名为“省佛通衢”，见证了350余年广佛同城的历史。
“省佛通衢”中的“省”指省城广州，“佛”指佛山，“通衢”则指四通八达的道路。省佛通衢全长约20公里，大部分位于现在的大沥镇，曾经有大大小小的桥梁16座、渡口8个，途中还建有许多供行人纳凉休息、免费提供茶水的茶亭。
省佛通衢门楼。三百多年前，广佛历史第一条贯通的陆路。
改革开放后，因城市经济腾飞，省佛通衢慢慢被新的城市路网替代，原来的石板路面几乎荡然无存，仅留存广州芳村的五眼桥、盐步河东的三眼桥，以及盐步河西的一眼桥这三座古桥，诉说着古道的往事。
旧时，“桥”就是南海人去往各地的重要途径之一。20世纪60年代，三眼桥依然是盐步人出入省城的主要路桥。三眼桥建于明末，用红砂岩石砌筑的墩拱式石桥，长28.2米，宽3.2米，高5米，两墩三孔。
赤红色的三眼桥傲立百年。
如今的三眼桥，被开辟成三眼桥公园，焕发着新的魅力，且多了几分热闹，成为了街坊日常的好去处。
与充满喧嚣的三眼桥相比，河西溪头的一眼桥卧在溪头村里如此安静。蜿蜒流淌的小河躺在小村之中，两岸的老榕早已是鬓发垂落，桥上周边充满着村民的聊天声和麻将声，到处散发着浓浓的生活气息。
在榕树头下，有一块通衢大路的路标石屹立在此，这一块路标石是历史的见证，也在诉说着一眼桥的重要性。
“通衢大路”路标石承载几代村民的记忆。
沿着省佛通衢牌坊公园往里走，就是省佛通衢上重要节点之一的盐步直街，现在依然人气爆棚。
步入盐步直街，上了年纪的盐步街坊会印象深刻。一条老街，长约千米，沿街老店林立，人车川流不息，似乎是它鼎盛一时的凭证。“当年盐步直街的繁华堪比广州的‘北京路’，那时基本不用出远门买东西，这条街就是各种货物最齐全的地方。”回忆当时的繁华，在不少大沥人心中，盐步直街一直是他们的乡愁所在。
盐步直街。
早在1930年的盐步，就已经有了商会，众多行业齐聚盐步。而盐步直街，吸引了各行各业的商人在这里做生意，烟酒酱油、药材杂货、五金陶瓷、茶楼当铺，应有尽有，繁盛一时。即使经历过抗日战争等变故，1953年，直街保留下来的商铺仍然有157家。
旧街茶楼食肆兴旺。
直街不直，这是很多人对它的第一印象。从城区的熙攘到直街的静谧，直街的一砖一瓦，都像在对我们诉说着它的过去。
随着时光流转，今天的盐步直街，两旁那些享誉江湖的老字号美食保留至今，守护着盐步代代人的记忆，生活气息依然浓厚。超过20年历史的红星甜品店，更是让人尝到熟悉的家中味道。褪色的红漆招牌、简单的厨房、满满历史感的转页吊扇、墙上琳琅满目的价格表……看似简陋的老字号店铺，流露着最自然的味道，存留着街坊们最初的情怀，是不少街坊谈天说地的好地方。
纪念三圈牌火柴厂的直街三圈公园。
能记的烧腊依旧是街坊们熟悉的味道。每逢过时过节或者周末，能记门前都会有一大批拥趸排队买烧腊，里里外外的烟火气，都无一不诉说着街坊们的“集体回忆”。
文化是决定城市活力、潜力和创新能力的重要因素。虽然省佛通衢的历史使命已经完成，但它所承载的历史和依托这段历史形成的文化，早已远大于当初修建的初衷。
目前，佛山正全力争当传承岭南广府文脉领头羊，南海扛起文化发展的大旗，强调文化是现代化活力新南海的刚需，提出要加快推动本土文化创造性转化、创新性发展，充分发挥文化引领作用，推动产业活力、城市活力、人的活力全面迸发。
三圈公园展示三圈牌火柴厂历史。
2022年，南海区委区政府印发的《关于推动文化高质量发展的意见》提出要全力构建南海“三带三区”文化发展新格局，依托“郁水官驿”“桑园围”“省佛通衢”三条文化带，融合数字科技、文化创意、音乐艺术、户外休闲等各类元素，着力建设千灯湖中央活力区、大桃园产城活力区以及环樵山水乡活力区，打造南海文旅产业发展的极核。
省佛通衢文化产业带正是“三带”的重要组成部分。为此，2022年，大沥镇提出构建“一带一轴两廊四区”文旅体空间发展格局，其中“一带”就是省佛通衢文化带，它以省级非遗盐步老龙礼俗文化为核心，串联起三眼桥、一眼桥等地标，盐步、六村、直街等社区，打造示范文化产业带。
三眼桥在车来车往的穗盐路中间，见证广佛变迁。
展望未来，以省佛通衢文化带建设为抓手，大沥将结合沿线历史文物活化和专业市场改造等工作，把文化创意融入铝型材、有色金属、内衣等大沥传统优势产业，擦亮大沥品牌，促进城市影响力的进一步提升，打造大湾区商贸文旅新极点。
大沥点解叫“大沥”？
“大历”一名，较早出现于明朝永乐六年（1408年）编修的《永乐大典》中，至清朝同治时，所有史志记载均为“大历堡”，同治十年所修《南海县志》也是称“大历堡”，光绪朝中后期有“大历”“大沥”两称同用，民国起统一称“大沥”。
有口传为大沥因有唐代“大历十才子”后人徙居而名。大沥在唐代和北宋未有形成村落衍居状况，或有个别人等暂居。当时的这里属于珠江流域下游地带，为自然冲积地貌，地势接近海平面，水网密布，荆棘满途，交通不便，潮水涨退落差大，其时还不适合大面积开垦耕种和人群居住，仍为大自然景状。
而年号的“大历”与地名“大沥”不同字不同音，官方史志年号多用“暦”，大历堡则为“歷”，现代简体通为“历”而已。唐代“大历”年号的“历”，粤语读音同“力”，与现实大沥地名的实际读音大异。无论“历”“沥”，在粤语发音都是同“力”音，与现实大沥地名读音不同。
可见口传因唐代大历年间（766-779年）“大历十才子”其子孙衍居而得名“大历”似没有关联。那么“大沥”的地名到底是怎么来的呢？
据现存《大德南海志》（元朝大德八年即1304年修）记载，北宋末南宋初，因战争、动乱、饥荒等因素，大批岭南以北先民经唐朝张九龄修成的岭南古道南迁入粤，他们初居南雄保昌县（今南雄珠玑巷附近岭南古道沿线），随后陆续往南迁至广南东道中心广州城（当时的南海、番禺县城），但由于人口剧增，大城大镇已经难以容纳大量的客户，因此只能分散到各地州县谋生，凭机缘择地而居。
根据原大历堡各自然村所存世的旧族谱、家史文本记载，基本各村庄开基祖都是始于南宋落籍大沥，很多的还是南宋末元初，再有部分村庄是至明清两朝北人继续南下，以及在珠三角各地互相分衍散居而成。
在粤语字典以及网上带发音的《粤语发音词典》，唯一与大历或大沥之现实读音相符的只有“坜”（粤语发音lik6），从大历堡到大沥镇，无论字怎样改变，民间对“坜”字的读音没有变化。由此可知早期口语土名是“大坜”，即使远至省港澳和广西粤语人，口语说到大沥都是读“大坜”音。
在早期入粤的先民而言，荒芜的土地是自己去开垦耕种的，粤人称掘坜，即将土地平整，每行为一坜于上种植，坜与坜之间为坜坑用作排水储水。因此大沥一名原于口语的“坜”，到后来成文时，乡间农人为求方便，简写为“历”，传至清末民初改为“大沥”，其读音均延续“坜”字发音。
至于“大”，是当时开垦土地耕种的坜特别宽大，这是对其他地方的坜相对而言，民间容易记住这个特点，久而久之大家都称该地土名“大坜”，可知世间土地本无名，民间叫惯了，就约定俗成。又如平地泗沥村，在明、清二朝的《南海县志》记载原名为“四坜”，也是经过时代的演变而成“泗沥”，但保留“坜”字的读音。
原来，“大沥”只是一个简单而朴实的土名，但这也并不影响大沥的传奇。
